短波辐射vs.长波辐射

在众多紫外线中，有一种被称为电离辐射（ionising radiation）的辐射种类。这种辐射拥有很强的能量，可以“电离”它所照到的DNA分子，然后——叮叮，如你所料，创造出癌细胞。结合一点高一生物的知识，癌细胞的主要特征是无节制地分裂。我们知道，皮肤细胞的一个特性就是常常更新（分裂），意味这只需要轻轻一推，皮肤细胞就会变异成癌细胞。

黑皮肤，黑色素

黑颜色呢，它并不是大家理解的那样直接“吸热”； 它实际上是吸收光线，然后把它转化成热。虽然结果上都是让“吸热物体”升温，但是过程上的这个差异，却是让非洲人民进化出黑皮肤的关键。

黑色吸收光线，转化为热量

在非洲地区，太阳辐射十分强烈，人们过多地暴露在紫外线下，罹患皮肤癌的风险大增。这时黑皮肤的优势便显现出来了：黑皮肤吸收太阳光（可见或不可见）并将其转化为热量，在这个过程中， 紫外线里的电离辐射也一并被转化了。于是，原本的高危致癌辐射变成了人畜无害的热量。虽然这一过程带来的额外增温会让人感到不适，但是大自然在高温不适与皮肤癌之间做出了自己的选择：漫长的进化过程中，白皮肤那部分人纷纷死于皮肤癌，他们的基因也难以得到传承。

走出非洲

现代基因检测结果发现，人类起源于非洲。那么，为什么人类全体不都是黑人呢？

人类起源于非洲，向世界迁移

当第一批现代人类走到欧洲的时候，他们面临的是与非洲完全不一样的生活环境，其中最显著的一点，便是太阳辐射的大幅减弱。

全球太阳辐射分布

太阳辐射的大幅减少，一方面减少了皮肤癌发病的几率，另一方面也带来了新的问题。维他命D是一种人类必须的元素。这种元素很难通过食物摄入，因为实在是太少见了，所以一般人体会在皮肤上自己合成。合成的过程需要一种特殊的辐射——UV-B辐射。正如其名字（ Ultra Violet）所表示的那样，这是紫外线中的一种。

由于当时的人类在漫长的非洲生活中，已经长出了黝黑的皮肤，一旦来到太阳辐射较少的地区，便出现了维他命D合成困难：黑皮肤吸收了大量的紫外线并转化成了热量，以至于没有足够的UV-B辐射来进行合成工作。

这无疑导致了新一轮的选择压力（Selection Pressure），原本非洲大地的宠儿，在欧洲却因为无法合成维他命D而成了自然的淘汰对象，大量死亡。于是，白皮肤，金头发的人类渐渐成为欧洲大陆的主流，他们的祖先——黑人，却难以在欧洲见到。

课后推理

1606年，来自欧洲的殖民者第一次踏上澳大利亚的土地。这是一片拥有广袤沙漠，太阳辐射堪比非洲的土地。运用本文所学知识，推测后来发生了什么。

澳大利亚一直是皮肤癌高发的国家，据Cancer Council Astralia统计，每三个澳大利亚人中就会有两个在70岁时被诊断出皮肤癌。

转自丨讲地又讲理

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