宋徽宗继位之初，由于得到了向太后的支持，朝堂上保守派的势力迅速回潮，曾经沉寂七年的新旧党争，顷刻间又如潮水般汹涌而来。这一轮党争的节奏、过程，几乎如同哲宗时期的旧戏重演。

最初，凭借向太后的庇护，原本被贬黜的保守派官员纷纷复出。比如韩琦的儿子韩忠彦，一举被提拔为尚书左仆射兼门下侍郎，成为朝中掌权的中枢人物，也就是左相。当保守派掌控了朝堂之后，哲宗时期和章惇主政时的多项决策，被他们一一推翻。司马光、吕大防等保守派的偶像人物，也在这场复辟中重获名誉，再次被朝野尊为圣人。

与此同时，改革派官员如章惇、蔡卞等，则再度遭遇贬官流放的命运。然而，保守派对向太后的过度献媚，却冷落了宋徽宗，这让年轻的皇帝颇为不满。待向太后去世后，徽宗便开始调整中枢班子，打击那些目中无人的保守派。当然，徽宗如同哥哥哲宗一样，行动之前也遵循先礼后兵的策略。他特意改元为建中靖国，以昭示中和而立政的意涵，并颁布诏书阐述自己的执政理念：从今日起，朝中官员要团结一致，将工作重心放在国家建设上，不再纠缠党争。军国大政、用人标准，也无需再沿用元丰、元祐的差别。简言之，就是希望大家放下旧怨，向前看。

然而，保守派对此完全不领情，反而如八年前令哲宗头疼一样，坚持斗争，坚称正邪不两立。面对这样的顽固态度，徽宗不再多言，直接将一批不听话的保守派逐出朝廷。保守派一被踢走，朝堂便只能重用改革派。但问题来了：到底用谁来掌权呢？此时，宰相曾布和宦官童贯向徽宗极力推荐了蔡京。

蔡京生于庆历七年（1147年），23岁时高中进士。在官场的最初十几年，他默默无闻，直到一次颇具黑色幽默的事件，使他一跃成为政治明星。当时司马光主持元祐更化，要求地方官员五天内废除王安石的免役法。面对这一苛刻的任务，保守派先声夺人，怒斥司马光不知官场效率，五天能成什么事？而蔡京，此前一直支持王安石变法，却在五天之内完成了开封府的免役法废除。司马光大喜，立刻以蔡京为榜样，向全国官员发出挑战。保守派官员顿时火冒三丈，纷纷弹劾蔡京，导致他被贬出京。 这件事让蔡京对保守派彻底失望，也让他悟出一个道理：干得好不如善于表现。正因如此，他开始学会拍马屁，而最重要的对象自然是皇帝。后来，蔡京在被贬至杭州期间，凭借书画才华结识了专为皇帝收集民间书画的宦官童贯，两人的友谊成为蔡京升迁的重要契机。与此同时，宰相曾布也因与韩忠彦矛盾，推崇蔡京以制衡保守派。1102年，宋徽宗改元崇宁，象征恢复变法，并任命蔡京为尚书左仆射。

蔡京上任后，先整治保守派，一份120人的名单被呈交徽宗，其中包括司马光、文彦博、范纯仁、苏轼、黄庭坚等人。徽宗御笔亲书，将名单刻在端礼门外的石碑上，即著名的元祐党人碑。从此，死去的保守派再次被打入历史黑暗，未死者则被贬往岭南烟瘴之地。不同于前期温和的贬官政策，自元祐更化后，被贬的士大夫往往被送到珠江流域乃至海南岛偏远之地。

在清算保守派后，蔡京在徽宗授权下设立讲议司，类似王安石时期的制置三司条例司，权力无比，宰执、台谏无权干预。他掌握三省大权，成为独相，开始推行变法、改革币制，大幅增加国库收入，同时大力支持童贯在西北的军事行动。1104年，宋军在童贯指挥下大破青唐吐蕃，河湟地区并入宋版图，而这些胜利，本质上是哲宗时期打下的基础所致。

北宋的西北扩张消息传回开封，徽宗对蔡京既能理财又有政绩，欣喜不已，从此开始沉溺艺术与享乐。蔡京也深知作官与为人不可兼得，于是全力取悦皇帝。他协助徽宗修缮宫殿、设立应奉局，搜刮江南奇花异石，形成臭名昭著的花石纲，百姓在官吏敛财下苦不堪言，民生艰难。1119年江南大旱，民不聊生，方腊起义因此爆发，成为历史上著名的民变。

与此同时，北方的辽国也陷入危机。1101年辽道宗逝世，其孙天祚帝继位。1114年，女真部落在完颜阿骨打领导下起兵反辽，辽军屡败，国势日渐衰微。宋徽宗试图联金灭辽，但在派遣使团、谈判过程中多次出尔反尔，浪费时间。金军趁机攻破辽国中京，天祚帝逃入夹山，宋朝内部议论纷纷。1122年秋，宋徽宗最终决定由童贯率二十万大军伐辽，收复幽州，北宋历史进入倒计时。返回搜狐，查看更多